沙耶武里：和大象一起守望原始
这个在琅勃拉邦西南的小省，几乎就没有游客注意过，但是它是整个老挝乃至东南亚惟一一个还在集中用大象劳动的地区，其他地方的大象已经成了专门的表演工具。在这里，一头大象一个月可以为它的主人赚5万泰铢（相当于1万人民币）。在这些人均年收入不足60万老币的村寨里，大象主人们成了名副其实的贵族。不过，当我们走近这些贵族的生活时，不禁大吃一惊。
找到大象溪
在见到大象以前，一切都是为了一个传闻在追寻。只是听说沙耶武里能看到大象拉木头，至于在哪里一头雾水。十分庆幸可以从大市场上找到了玉钢姐姐。沙耶武里不是旅游区，几乎没有人懂英语，如果找不到老语翻译，我的采访将一筹莫展。其实傣语和老挝语有很多类似的地方，所以玉钢姐姐能在到老挝的短短几个月里就过了语言关，而她的丈夫（湖南人）在这里呆了7年说起老语还是停留在蹦单词的阶段。
从沙耶武里往芒平方向开车半小时，就到了可能会有象群的香泽仑寨。玉钢姐姐下去问路，村民很热情地问：你们是泰国的木材商人吧？看来泰国人经常来这里了。受了他们的指点，我们七拐八拐，路越走越窄，而且特别颠簸，大概一公里左右，正担心前面没路了的时候，豁然开朗，大象溪到了。
大象溪其实是我随口给它取的名字，这只是一条无名的小溪。溪边一堆堆地码着圆木，底下都是干的，最上面的还湿漉漉的，一问才知道，这是上午大象刚刚运过来的。这条小溪是从山上流淌下来，因此就成了大象的运输通道。工人们说，是大象自己选择了从小溪下来，它虽然不懂浮力的学问，但却能比较出陆上和水上的份量。
通过玉钢姐姐和工人们攀谈起来。有个27岁的小伙子叫陶湘，他干这一行已经快10年了。他告诉我：这里一共有7头大象，最大的40岁，最小的13岁，他自己的大象叫麦菲，是一头25岁的母象，是他父亲20多年前从丰沙里省买回来的，当时花了600多万老币。这头象是跟他一起长大的，就像他的妹妹一样。我问他怎么会想到养象拉木头，他有些茫然，说：我们家祖祖辈辈都是干这个的呀。养象比种地强多了。种地一年到头也许还吃不饱，养大象没什么花销，还能赚钱。说起赚多少钱的问题，陶湘也不忌讳，告诉我们一头大象每天要拉两根木头，一根木头能赚20万老币，那么一个月就是1200多万，相当于1万块钱人民币呢！当然，这种活不是常常有。他们都是给木材工厂的老板干活。木材工厂包一个山头，就在山上留10个人专门用电锯和大锯来砍木头，砍好了雇他们的象队拉下山来。这样的一次工程大约3个月左右，一年能有两次就不错了。
正说着，只听小溪那边一片骚动，玉钢姐姐兴奋地告诉我：大象来了！
做明式家具的花梨木
还未看见大象的影子，就听到了它粗重的喘息声，然后是溪水哗哗作响。一头瘦弱的老象拉着一根长长的花梨木出现在小溪边，然后没用任何人吆喝，径直奔树丛中这个缺口而来，显然它已经对这个地方非常熟悉了。
坡不算太高，可是木头明显非常地重，老象往上艰难地迈了几步，停住了，大口喘着，然后又向上迈了几步。我心里正不忍时，一个少年模样的工人从大象后边冲出来，拿着一根藤条就向大象抽去，嘴里喊着：快，快！老象受了鞭子，不敢怠慢，又向上努力拉，再走了几步，几乎半跪下往前拖，鼻子重重地拄在地上。这时，我看到老象背后又一头年轻的大象拉着木头过来了，它比起老象来可谓健步如飞，几步就赶到了溪边。
接下去是我永生难忘的一幕：年轻的大象低下头，用鼻子托住老象拉的木头，使出全身的力气向上一顶！老象感到了来自背后的力量，精神为之一振，长啸了一声，一下子把木头拉了上来！可是它收不住劲儿，一直冲到了一大蓬乱草丛里。工人们似乎对这种情况习以为常，七手八脚将木头从老象身上解下来，然后它的主人--这里面最年长的一个工人，骑在老象头上，乐呵呵地吆喝着它回转身，放它到山上吃草去了。
看着老象刚拉上来的木头，我突然想到了北京高级红木店里的明式家具。中国大部分的地方都不让砍伐花梨木了，而是将它作为珍稀树种保护起来，所以现在的花梨木家具，十有八九都是从泰国进口的，原来，它真正的产地在这里。老象拉的这一根巨木，可以做一樘很好的八仙桌、太师椅了吧？工人可以得到20万老币，木材商可以拿到几倍的利润，家具商人就更不用说了。但是，大象能得到什么呢？只有日复一日地劳作。
旅游攻略
怎样寻找大象
交通：自驾车从琅勃拉邦沿着13号公路向南约70km到一个岔路口，右转向沙拉伯里方向，再走一个小时左右到湄公河边，过渡，对外国人大车收150000老币，小车收30000老币，本地人大车17000老币，小车6000老币，所以如果是请当地朋友开车一定让他出面付帐。过了渡口再走20km左右就到沙耶武里了。
坐vip大巴可从琅勃拉邦直接到沙耶武里，但是在沙耶武里租车去找大象很难，所以只建议自驾车者体验寻象之旅。到沙耶武里之后向芒平方向行驶约半小时到香泽仑寨。
找向导：新沙耶武里宾馆后面就是一个大的市场，蔬菜、副食、百货和小吃应有尽有。这里面有几个湖南人开的铺子，去向他们求助，每天5美元就可以找到一位不错的向导。
推荐向导：玉钢姐姐，38岁左右，傣族，老公是湖南人，在市场一角开杂货铺，很好找。上次她带我们去芒平寻象队，非常尽心尽力，而且爬山过小溪毫无怨言。
特别提示：因为象队是砍伐完一座山的木头就会换一个地方，再接受另一位老板的雇佣，所以不能只限香泽仑寨一地寻找，还是在芒平镇打听比较好。因为大多数大象主人都住在芒平。
沙耶武里食宿娱乐
住宿：因为不是旅游区，酒店不太多。
推荐酒店：新沙耶武里宾馆，还比较好，是政府的宾馆，7美元一晚，有热水和电风扇。不用担心没有房间。
推荐餐馆：都是老挝本地菜，只有从新沙耶武里宾馆出来右转，到十字路口左转，前行50米左右有一家四川菜馆，味道还不错，每人4、5万老币可以吃一顿标准餐。
泡吧地：好像没有什么吧可以泡，晚上就看看书、写写寻象日记吧。
万荣：在佛光和Beerlao里漂流
在很多像Lonely Planet这样的旅行书籍中，都提到了位于万象市北150公里左右的这个小村镇，但是对于中国人来说，它只是一个大鼻子们下车了的地方。这一次，我们开车驶过那座已经废弃的飞机场，穿过几条破烂的竹楼小街，就发现了这个桃源。一栋栋法式的小别墅立在水边，里面是全木质结构的小套间，水边是一个个竹子搭的古朴的水榭，四条腿站在水里，上面铺着土布的褥子或者草编凉席，比基尼美女们仰躺着看书。大鼻子们手里举着Beerlao（老挝本地啤酒，能令人念念不忘），坐在一个大大的轮胎上悠闲地从上游漂下来。在河心岛上的床吧里发呆和最廉价而安全的漂流，就是在这里度假的全部内容了。
到万荣的这一天适逢情人节，还是白天，大大的彩色气球、玫瑰和巧克力就都摆了出来，这哪里还像老挝，反而像到了欧洲的某一个小镇。我们找到了FATHIMA在万荣的分店，一个帅气的小店伙儿介绍我们到了南松河边的一家GUESTHOUSE，拣了一个对着河的房间，一推开阳台门就看到了去河心岛的几座竹吊桥和在河里嬉戏的水牛。也有两头大象在河边悠闲的踱步，这里当然不是沙耶武里，大象只是供游客骑乘和拍照用的。
到了万荣当然不能呆在房间里，放下行李直接出去泡吧。南松河河心的两个小岛，成了游客的休闲圣地，只要随便买点儿饮品，就可以免费享受水榭，水榭是用竹子搭成，上面有草遮盖，正中间吊着一盏纸灯笼，一到晚上就是各种各样的颜色，非常漂亮。
酒吧主人一点儿不像老板，女主人忙来忙去为我们榨新鲜的果汁，孩子也就5、6岁，光着脚飞奔在河滩上，给各个水榭里的游客送饮料，男主人则静静地坐在一边修补鱼网--他们每天早晨都要出去打渔的。这让我不禁想起国内的酒吧老板，一个个不是西服革履，就是浓妆艳抹，总拿一些暖昧的眼光跟你无声地调笑，或者干脆就是一些干巴巴的服务生在那里，除了昏黄的灯光不再有任何情调。那么，这个河滩，这个简陋得不能叫吧台的吧台，带着慈爱的浅笑的女主人和补鱼网的男主人，加上那小小的服务的人儿，怎么能不叫真正的乐土呢？
随便问了一下来这儿的游客，大多是德国、法国、奥地利、瑞典、匈牙利、芬兰的，从美洲来的就只有加拿大人，看不见美国人，东方面孔也不多。
入夜，河心岛上响起了狂欢的奏鸣曲，在这样有趣的气氛感召下，情人节也变成狂欢节了。老外和酒吧主人们一起唱着笑着，Beerlao满天乱飞，到最后简直分不清哪是主人哪是游客了，总之是一个尽兴。我熬不住早点儿回来，刚刚上床就听见外面扑通一声，原来是一个老外喝醉了从吊桥上摔进了水里，水不深，他爬上来时还哈哈笑着。
在万荣漂流绝不是一种运动，而是一种玩乐的方式。无论你用轮胎，还是竹排，还是漂流艇，或者就像当地的孩子一样抱一块木头，你得到的乐趣是一样的。那种感觉无法言喻，只给些有用的资讯，留待你自己去感受吧。
旅游攻略
漂流南松河指南
概况：这里有不下十家漂流店，不懂老语也没关系，只要看门前停着拖拖车，放着皮划艇的肯定是漂流店了。每家店每天发3次车，每次5辆车同时发，每辆车最多可以绑到5只皮滑艇，大约可以坐8个人，再站两个的话是10个人。也就是说，旺季时，每一家店每天就要接待150人去漂流，整个万荣每天有1500名游客漂在水里。还好，南松河虽不宽却很长，水里也并不显得拥挤。
时间：通常的时间都是每天3趟车，上午9点，中午12点和下午3点，要事先预订。
费用：在这里漂流很便宜，通常8美元一天，可以包括午餐和2个小时或3个小时的漂流，以及一瓶矿泉水，当然也包括从万荣到漂流出发点的车费。半天只需要5美元，除午餐以外全都包括。
租轮胎：不喜欢跟着大家一起漂皮划艇，可以在漂流店租个大轮胎，自己扛着到河边，随便找个地方漂下去。轮胎1美元就可以租一次。
特别提示：2个小时漂流和3个小时漂流的出发地不一样，一个是在5公里左右的地方，一个就是在8公里，靠近这个大象洞和曼佬洞的地方。建议漂3个小时的，非常过瘾。一路漂下去只有最开始的一公里有一些稍急的滩，但是对于稍有漂流经验的人来说，没有任何危险。之后简直就是顺流而下，除了偶尔拐个弯，而且还有当地人做向导，告诉你在哪里应该靠哪边漂。他们的薪水非常低，5美元一个月，所以如果你对他满意，可以适当地给5000-10000老币小费。
推荐景区：坦江洞THAM CHANG CAVE，从万荣的北边第二条街直向西行，有一个黄牌子上注明，去THAM CHANG CAVE由此右转，然后沿着一条稍有崎岖的小路（汽车可行）到南松河边，进入一个度假村，要交每人1000、汽车4000、摩托车2000老币的过路费。徒步通过一座很宽的吊桥，就可以看到由华侨修建的坦江洞，门票每人9000老币。这里只有一尊大佛，洞内的钟乳已经干枯，只有一个朝向万荣的平台，可以拍一下万荣的全景。洞下还有一个水潭，据说可以游泳。
万荣食宿娱乐
住宿：一共3条街，全是由Guest House和酒吧组成的，不过靠南松河的一排Guest House比较吃香，房间分两种，对着南松河的15美元一晚，另外一边的10美元一晚。有空调和热水。后来发现多的5美元没有欣赏到更多的风景，反而常常被到对面河吧狂欢晚归的老外吵醒。
推荐旅馆：南松宾馆，双标间10美元左右，是漂流的终点，有一间对着南松河的露天餐厅，直接就可以欣赏到漂流者的样子和水牛嬉戏的场景。
推荐餐馆：万荣的每个床吧里都供应西餐、披萨，价格比较贵，味道也一般，如果不吃印度菜，就只能吃炒饭、炒面什么的，15000老币一大盘，量很足，不过很容易腻。Fathima万荣分店，菜一样好吃，价格在20000老币/人左右。可以请他帮忙介绍旅馆，但是如果要问路的话，还是别问他们。印度人经常搞不清楚方向和里程。电话：856 23 511198
泡吧地：街里的床吧，一间挨着一间，全都是仿中式的木架子床，上面垫着古色古香的褥子和靠垫，可以一边躺在床上看肥皂剧，一边品尝各式果汁和beerlao。老外在这里一泡就是一天。
南松河岛吧，比较大的有一个lucky bar，一个happy bar，每家都有几十个竹床和亭子。推荐正对着老市场旧址的无名吧，岛中间是卖饮品的小亭子，旁边非常形象地立着一个大音箱。只有7个建在水上的竹亭，非常原始古朴，但是很有情调，可以把脚伸到河里去悠荡，边看人漂流边发呆。
饮品价格(老币)：BEERLAO9000，普通啤酒6000，混合威士忌8000，咖啡、可口可乐、冰茶5000、水果冰饮是5000，有芒果、木瓜、西瓜等，芒果的非常好喝，冰到心里，甜到心里。其余的饮品2000-5000不等。
租车：不喜欢开车或者坐大巴到万荣的人，可以考虑在当地租自行车去逛。自行车很便宜，20000老币一天，押护照就行。摩托车比较贵，6美元一天。
